芭蕾咖啡

09 CUP of Excellence Winner at  Target

    看過幾本咖啡書，記載著美國咖啡為何會淡如水的文章，總是提到下列幾種因素—

    美國老兵被政府帶壞，行軍時總是喝著淡稀稀的黑水，即誤以為這是咖啡，因此退伍後還是習慣這樣喝著咖啡；而美式餐廳裡總是不斷提供免費續杯的咖啡，所以只能越泡越淡，因此人們就以為這是一般咖啡的水準；還有人提到美國人喜歡到超市裡買大包裝的咖啡，反正每天都要喝上一杯，但也是清淡無比的缺乏口感變化，只是把它當作每日早起的一種例行公事做著吧…這些咖啡百年演進的書裡，總是這般地提起美國的咖啡文化，讀完後，令人感到可怕與不解…

    而前幾年到美國時，在餐廳中吃飯，確實有咖啡可以一直續杯的貪婪感，但總是淡淡地口味，且產生不少咖啡因過量的壓迫感；而到超市中，感觸更深，感覺美國人真是會喝咖啡，每包都是 一磅 以上包裝的大容量，但品牌不外乎Folgers or Maxwell House…等百年烘培大廠，他們強調常常是即溶與好沖泡等特點，外加各種加了香料口味的奶精品牌，這樣的咖啡文化，真是工業化下的標準產物。

    但本次美國行，卻讓我們產生了許多意外看法，逛了許多間品質較好的超市、零售賣場等，猛然發現目前超市架上的咖啡品牌已不再是這些專攻零售通路的咖啡大工廠所生產的，反而是許許多多美國人平常就耳熟能詳的咖啡通路品牌— Starbucks、Peet’s Coffee &Tea、Tully’s coffee、Seattle’s best coffee、The coffee bean and tea leaf 、Gloria Jean’s coffees、Dunkin’s Donuts。

    當然還有賣場的自有品牌，如Target Shop的Archer farms，其中這款系列品牌與台灣家樂福、大潤發等通路自創優於同業更便宜價格的商品不同，他們反而強調系列商品都是採用有機栽植或者公平交易等善盡社會責任等特質，同時在2009年還有兩款單一產區的豆子獲得美國咖啡評鑑大獎，感覺很用心在經營商品的品質，另方面咖啡豆價格也高一些，但似乎也值得一試。

    因此望眼看去，美國超市裡的咖啡品牌，以改變過去的刻版印象，變成實體咖啡通路裡的既有品牌居多，他們往往在實體店面中已有固定的愛好者，同時也讓消費者在這些原有通路上品嚐過他們所喜愛的咖啡口感後，才有興趣在這些賣場內繼續去選購，當然在某些部分的要求，還是會與原本咖啡館內不同，例如在保存方式與期限上則不太相同。

    例如 Peet’s Coffee &Tea 在零售賣場中即是使用排氣閥包裝，且保存期限延長至9個月，相對於自家咖啡館內強調每周新鮮烘培與無排氣閥的簡易包裝等，有些差異性，但不論如何，我們都感覺到美國的咖啡文化正在改變中，尤其連大眾市場裡都有這般的劇烈變化時，讓人更感驚訝! 

    精品咖啡文化，在世界潮流上似乎已不能再侷限於自家烘培等這般的地點與觀念裡，放眼美國許多通路上，皆已產生這樣的省思且漸漸發酵，消費者的選擇因此改變，品質也提升太多了。

     其實芭蕾咖啡從開店至今一直都沒有開始進行網路購物，也確是如此的想法，我們不敢相信消費者如何在網路上選購他們從來沒有喝過的咖啡，因為我們相信消費者真真實實地喝杯咖啡後，比任何的文字或包裝更為重要，因此長期以來我們仍以一杯杯的咖啡來與客人交朋友。

    直到幾年後，我們相信這樣的做法是正確的，也才開始改變經營模式，因此今日當您走入一間台北頂級的超市中或是跨國的餐廳裡，細細品嚐一杯咖啡時，也許已經可以喝到芭蕾咖啡為您專門調配的美味，且我們也樂於開發更多元的咖啡文化於這個市場裡!

【美麗堅咖啡之旅，慢進中…】